Quando Railton chegou em casa com um cachorrinho entre os braços, a mulher resmungou, fez uma expressão de desaprovação e virou as costas. O cãozinho era uma fofura, pequenino, pouco mais de um palmo de comprimento e cabia em uma caixa de sapato, mas Joana não gostava de animais em casa, sobretudo cachorro. Como o casal ainda não tinha filhos, Joana costumava deixar a casa brilhando, com tudo arrumado no lugar, e um animal acabaria bagunçando a casa e, no caso de um cachorro, deixaria a casa repleta de pelo e ainda fedendo. Mas a empolgação de Railton acabou por contagiar a mulher. Não que ela tenha passado a gostar de animais em casa, mas por amor ao marido, aceitou o animal. Deram-lhe o nome de Rex. Um nome bastante comum para cão de pequeno porte, mas não para um rottweiler.

O animal ainda era filhote, brincalhão, atrapalhado e logo conquistou a simpatia de Joana. Mas a casa nunca mais foi a mesma. Chinelos apareciam estragados, almofadas destroçadas, plantas quebradas e terra dos vasos espalhada pelo quintal. Railton procurava arrumar tudo o mais rápido possível. Já havia tido trabalho para fazer a mulher aceitar o animal, e sabia que qualquer deslize poderia despertar a aversão da mulher contra o cãozinho novamente. Com o tempo Rex se tornou a mascote da casa e Joana passou a tratá-lo como se filho fosse. Dava banho, colocava roupinha, comprava petiscos e até comprou uma cama para o animal dormir no canto da sala. A alegria do casal estava completa. Ambos se amavam e o cãozinho veio trazer mais amor à casa.

Depois de um ano de idade Rex ficou mais comportado. Um cachorro com um ano de idade equivale a quinze anos de um humano, e o cão já havia abandonado as brincadeiras de filhote. Agora agia como um jovem, o que significa menos artes pela casa. Mas com quase cinquenta centímetros, o cão não queria mais ficar deitado no chão, e sempre que os donos não estavam por perto, ele pulava sobre o sofá. Havia pelos por todo o sofá e nas almofadas, e Joana começou a perder a paciência com o animal. Mas Rex era esperto e quando via a mulher, corria para o quintal e se escondia sob o carro ou atrás do pé de manga.

Foi nessa época que Joana começou a sentir enjoos. Até o cheiro do cachorro, antes ignorado por ela, agora a incomodava. Bastava chegar perto do cachorro, que o estômago embrulhava. O motivo? Estava grávida. A barriga mal fazia volume na roupa, mas ela sabia que os próximos meses não seriam fáceis. A vida de uma grávida no verão do sertão pernambucano é um período complicado. Além dos quase quarenta graus na sombra, o marido não costumava ajudar com os afazeres doméstico. Conforme a gravidez avançava, Joana sentia cada vez mais moleza no corpo. Já não conseguia manter a casa em ordem e as brigas por causa dos pelos do cachorro aumentaram. Por conta disso decidiram que Rex passaria a dormir na varanda. Às vezes o cão dava uma escapada e corria para cima do sofá, mas sempre que ouvia a aproximação da dona, corria para o quintal e se escondia em algum canto.

Decorrido os nove meses Joana deu luz à um garoto. Menino forte e saudável e ocupava boa parte do tempo de mãe. Rex agora já estava com quase dois anos e passou por um período longo de depressão ao perceber que os donos já não lhe davam a atenção de outrora. Antes do nascimento da criança, o cão era tratado como se filho fosse, mas agora o casal tinha uma criança, um filho de verdade, e Rex passou a ser apenas um cachorro para proteger o quintal. Mas o tempo cura tudo, inclusive a tristeza do pobre cachorro. Com a persistência e humildade que apenas um cachorro consegue ter, Rex conseguiu conquistar a afeição dos donos outra vez.